Approfondimenti / La Biodiversità

Con il termine "biodiversità" si intende la grande varietà del mondo vivente, che comprende specie animali, vegetali, funghi e microrganismi: secondo le più recenti ricerche, vi sarebbero oggi sulla terra fra i 15 e i 30 milioni di specie viventi, di cui soltanto una minima parte è conosciuta ed una parte ancor più piccola è adeguatamente protetta.
La variabilità delle forme viventi può essere espressa riferendosi ai tre livelli di organizzazione biologica principali legati fra loro da profonde relazioni: i geni, le specie e gli ecosistemi. Avremo quindi la biodiversità genetica che rappresenta le differenze nel patrimonio genetico fra individui appartenenti alla stessa specie, la biodiversità di specie che equivale al numero delle specie presenti in una determinata area ed infine la diversità degli ecosistemi originata dalla varietà delle caratteristiche ambientali e degli organismi presenti in un dato territorio.
Sebbene estinzioni e speciazioni (nascita di nuove specie) abbiano sempre fatto parte dell’evoluzione della vita sul pianeta, i tempi biologici di questi fenomeni si esplicano in millenni. Oggi, invece, la grande capacità modificativa della terra e dei suoi ecosistemi che la tecnologia e la grande quantità di uomini presenti in ogni angolo del pianeta possono mettere in atto, stanno seriamente minando la complessa armonia dei diversi viventi. Bisogna ricordare, tuttavia, che la diversità della vita rappresenta la forza e la garanzia di continuità ed evoluzione. Viceversa la sua semplificazione rappresenta il principale elemento di fragilità e di insicurezza per tutti i viventi, uomo compreso.

Nella Valle del Ticino, che costituisce un importante corridoio ecologico e rotta di migrazione per migliaia di animali, oltre che la più importante area naturale rimasta in pianura Padana, sono presenti numerosi habitat ed un'elevata biodiversità. L’UNESCO nel 2002 ha conferito alla Valle del Ticino il titolo di "Riserva della Biosfera", patrimonio mondiale di natura e di paesaggio  e nel 2004 la Commissione Europea ha individuato lungo il Ticino 15 Siti d Importanza Comunitaria (SIC) ed una zona di protezione speciale (ZPS). Queste aree fanno parte di un sistema destinato alla conservazione della diversità biologica presente nel territorio dell'Unione Europea e denominato "Rete natura 2000". Il sistema è finalizzato alla tutela di una serie di habitat e specie animali e vegetali indicati nella Direttiva Europea "Habitat" e di molte specie di uccelli elencati nella Direttiva Europea sulla conservazione degli Uccelli.

In un’area protetta, per tutelare la biodiversità è prioritario conoscere innanzitutto il proprio patrimonio biologico ed attuare conseguentemente progetti di tutela e di gestione. Una prima azione, fondamentale per la tutela della biodiversità, consiste nella realizzazione, nella salvaguardia e nel potenziamento di reti e corridoi ecologici. In un territorio fortemente antropizzato questi elementi sono fondamentali, in quanto luoghi dove esistono ancora nodi di elevata naturalità, che se collegati tra loro, possono evitare la frammentazione e l’isolamento di specie animali e vegetali, considerati fra le cause principali dei fenomeni di estinzione. Altri interventi indispensabili per il mantenimento di un’elevata biodiversità sono le reintroduzioni di specie selvatiche ed il recupero di varietà vegetali selezionate dall’uomo ed adattatesi alla grande variabilità di ambienti, climi, suoli e tradizioni culturali.